Что такое кутикула?

Видела маникюрный инструмент для удаления кутикул на ногтях. А недавно услышала, что у волос тоже есть кутикулы, от которых зависит их прочность. Расскажите, пожалуйста, об этом подробнее.
Галина, г. Санкт-Петербург

Кутикула (от лат. «кожица») действительно есть и у ногтей, и у волос. Она выполняет защитную функцию. Когда говорят о ногте, кутикулой называют тонкую складку кожи в его основании. Она предохраняет ногтевой корень от повреждений, инфекций.
Когда же речь идет о волосах, словом «кутикула» обозначают их внешние оболочки. Это слой плоских ороговевших клеток, наложенных друг на друга и напоминающих черепицу. Если волосы в хорошем состоянии, чешуйки плотно прижаты к стволу волоса. Тогда они защищают его от ультрафиолета, воды, механических повреждений. От них действительно зависят прочность, гибкость и блеск волос.
Защитное образование, называемое кутикулой, есть еще и на поверхности клеток эпителиальной ткани, а также на эмали зубов.
Даже у растений есть кутикулы - тонкие защитные пленки, покрывающие листья и стебли.